Vous dont je suis formé, corps, substance éthérée,
À demeurer unis quel lien vous astreint ?
Hôte d’un globe errant sous la voûte azurée,
Quelle est mon origine et le but qu’elle atteint ?
Atome dans l’espace, instant dans la durée,
Molécule qui sent, conçoit, agit, se plaint ;
Fleur qui naît, éblouit, tombe décolorée ;
Étincelle qui brille, et se meut, et s’éteint.
Tel est l’homme, et son œil des sciences profondes
A su percer l’abîme : il balance les mondes,
Il dompte l’éléphant, il invente les arts.
Mélange de raison, d’orgueil et de tendresse,
L’héroïsme en son cœur s’allie à la faiblesse :
La nature y versa ses dons et ses écarts.
Lazare Carnot